3 Februari 2021: Zoneconferentie Antwerpen

 3 februari 2021: Zoneconferentie in Antwerpen

Door de verstrengde Covid-19 beperkingen kon men de grens tussen Nederland en België niet meer normaal doorkruisen en de zoneconferentie werd daardoor  gedeeltelijk persoonlijk en gedeeltelijk online georganiseerd. Alleen de zendelingen die in België verbleven konden in het kerkgebouw van Antwerpen verzamelen. Dit is ook de enige zone waar we nog zuster zendelingen hebben.
Jean Huysmans, eerste raadgever van de zendingspresident en ook woonachtig in België, presideerde de conferentie. President en zuster Buysse en hun twee assistenten, elder Chambers en elder Gerrits, woonden de conferentie via zoom bij.
President Huysmans gaf een uiteenzetting over het licht van Christus en hoe we de mensen de barmhartigheid van de Heiland moeten onderwijzen. Voorts moedigde hij de zendelingen aan om niet op te geven en om de beste zendeling te worden die ze kunnen worden.
Elder Fisk en elder Vandenberghe lieten een paar indrukwekkende getallen zien: 23,8 miljoen mensen in Nederland en Vlaanderen samen tegenover slechts 53 zendelingen! Maar wij zijn werktuigen in de handen van de Heer!
Daarna gaf zuster Clawson een mooi afscheidsgetuigenis.
Na het verslag van de leiders van de zone Antwerpen, het rollenspel en de lekkere lunch brachten de assistenten enkele aandachtspunten naar voor en vervolgens besprak president Buysse hoofdstuk 6 uit Predik Mijn Evangelie. Hij daagde alle zendelingen uit om meer zoals Christus te worden en om de eigenschappentest te doen om te zien waar ze stonden.
Zuster Buysse stak een hart onder de riem gedurende deze wel langdurende isolatieperiode. Aan de hand van enkele verhalen uit de Schriften beklemtoonde ze de beloftes van de Heer: Morgen komt het wonder en tot die dag zendt Hij tedere barmhartigheden. God kent ons en onze situatie, Hij weet waar we doorgaan en Hij heeft beloofd de moeilijke reis samen met ons te maken.
Elder Gerrits en elder Chambers hadden het daarna over de belangrijkheid van een zendeling te zijn en hoe we die roeping groot kunnen maken.
Elder Chambers vervolgde met zijn afscheidsgetuigenis en daarna was er nog een korte presentatie over dienstbetoon door zuster Smith en zuster Condron, en een presentatie over het Facebook verhaal door elder Fisk en elder Ellis.
President Huysmans sloot deze zoneconferentie af met een terugblik op wat er allemaal gezegd was.

Due to the stricter Covid-19 restrictions it was no longer possible to cross the border between the Netherlands and Belgium as usually and the zone conference was therefore partly organized in person and partly online. Only the missionaries who stayed in Belgium could gather in the church building of Antwerp. This zone is also the only one where there are still sister missionaries.
Jean Huysmans, first counselor to the mission president and also living in Belgium, presided over the conference. President and sister Buysse and their two assistants, elder Chambers and elder Gerrits, attended the conference via Zoom.
President Huysmans taught the Light of Christ and how we should teach people the Savior's mercy. He also encouraged the missionaries not to give up and become the best missionaries they can become.
Elder Fisk and elder Vandenberghe showed some impressive numbers: 23.8 million people  combined in the Netherlands and Flanders against only 53 missionaries! But we are instruments in the hands of the Lord!
Then Sister Clawson gave a nice farewell testimony.
After the report by the leaders of the Antwerp zone, the role play and the delicious lunch, the assistants brought forward some bullet points and then President Buysse discussed chapter 6 from Preach My Gospel. He challenged all missionaries to become more like Christ and to take the attributes test to see where they stood.
Sister Buysse gave a heart to heart talk about this long-term isolation period. She highlighted the Lord's promises in some of the scriptures: Tomorrow will come the miracle, and until that day He sends tender mercies. God knows us and our situation, He knows where we are going, and He has promised to take the difficult journey with us.
Elder Gerrits and elder Chambers then spoke about the importance of being a missionary and how we can magnify that calling.
Elder Chambers continued with his farewell testimony and then there was a short presentation on service by Sister Smith and Sister Condron, and a presentation on the Facebook doings by elder Fisk and elder Ellis.
President Huysmans closed this zone conference with a review of what had been said.

8 januari 2021 : MLC in Gouda

8 januari 2021: MLC in Gouda. 

Mission leader counsel in het kantoor te Gouda vandaag. Het was een goede eerste vergadering van het jaar met de jonge zendingsleiders.
Elder Chambers besprak het doel van het evangelie en hoe vooruitgang, verandering en verbetering een deel van ons zendingsleven moet zijn.
President Buysse had het over het beter naleven van de zendingsregels, over de naam Israël, over in de boot blijven en een terug- en vooruitblik op de key-indicatoren.
Onder leiding van zuster Buysse volgden we het verrassende traject van Paulus' tweede zendingsreis en hoe de Heer ons langs andere wegen kan leiden. In Jacob 5 werden enkele verzen onder de loep genomen waardoor iedereen inzag dat het er niet toe doet in welke grond van de wijngaard je werkzaam bent, alle grond kan goede vruchten leveren en de Heer werkt hard mee.
Elder Gordillo gaf zijn getuigenis over de juiste dingen doen om de juiste reden.
Elder Gerrits besprak de verschillende patronen om licht te ontvangen en naar de leiding van de Heilige Geest te luisteren.
Na de zone-accountibility werd het juiste gebruik van technologie besproken.
De muzikale intermezzo's waren van elder Silva, elder Tingey, elder Osgood, elder Strickler en zusters Arts en Clawson.
De hongerige magen werden gevoed door zuster Curtis, waarvoor dank.

Mission leader counsel in the Gouda office today. It was a good first meeting of the year with the young mission leaders.
Elder Chambers discussed the purpose of the gospel and how progress, change, and improvement should be a part of our missionary life.
President Buysse talked about better following the mission rules, about the name Israel, about staying in the boat, and a review and preview of the key indicators.
Under Sister Buysse's direction, we followed the surprising journey of Paul's second missionary journey and how the Lord can lead us in other ways. In Jacob 5, a few verses were examined so that everyone saw that no matter what soil of the vineyard you work in, all soil can produce good fruit and the Lord is always hard working in it.
Elder Gordillo shared his testimony of doing the right things for the right reason.
Elder Gerrits discussed the different patterns of receiving light and listening to the guidance of the Holy Spirit.
After the zone accountability, the correct use of technology was discussed.
The musical interludes were by Elder Silva, Elder Tingey, Elder Osgood, Elder Strickler, and Sisters Arts and Clawson.
The hungry stomachs were fed by Sister Curtis, thank you.

7 januari 2020: Vier zendelingen en een senior koppel vertrekken naar huis.

 7 januari 2020: Vier zendelingen en een senior koppel beëindigen hun zending.

Gisteren kwamen elder Ikizler, elder High, elder Gee en elder Qureshi naar het kantoor in Gouda om hun zending officieel af te sluiten. Na het wegen van de koffers, wat papierwerk en een laatste gesprek met de zendingspresident, hadden we een mooie geestelijke afsluiter. Het was ook de laatste 'werkdag' voor elder en zuster Andrus. 
Vandaag vertrokken ze naar huis vanaf de luchthaven in Schiphol. Een afscheid is altijd bitterzoet: blijheid om wat er gepresteerd is, maar ook verdriet door afscheid.
We zijn heel dankbaar voor al het goeds dat deze fantastische zendelingen gedaan hebben en wensen hen veel succes in hun thuisland.

Bij het afsluiten van deze blogtekst kregen we het bericht dat het vliegtuig waar elder High en elder Gee inzaten terug moest keren omwille van een medisch spoedgeval. Momenteel is het geland in Ierland en morgen zal de reis naar de Verenigde Staten vervolgd worden (alles is goed met deze twee zendelingen). Een zending beginnen, een zending doen, en een zending afsluiten is altijd een avontuur :)  

Yesterday elder Ikizler, elder High, elder Gee and elder Qureshi came to the office in Gouda to officially close their mission. After weighing the suitcases, doing some paperwork, and a final meeting with the mission president, we had a nice spiritual meeting. It was also the last "working day"at the office for elder and sister Andrus.
Today they all left for home from the airport in Schiphol. A goodbye is always bittersweet: joy because of what has been achieved, but also sadness because of goodbye.
We are so grateful for all the good things these wonderful missionaries have done and wish them every success in their home countries.

At the end of this blog entry, we received the message that the plane where elder High and elder Gee were on had to return due to a medical emergency. It has now landed in Ireland, and tomorrow the journey to the United States will continue (all is well with these two missionaries). Starting a mission, serving a mission, and ending a mission is always an adventure :)